Aproximativ 1200 de specii cunoscute de scorpioni traiesc la tropice si in alte tinuturi cu clima calda.Acestor specii de scorpioni ii apartine si scorpionul urias de Guineea,cea mai mare specie a familiei painjenilor a carui marime ajunge la 18 cm.Scorpionul cel mai mic care insa doar 1,3cm lungime.Scorpionii,painjenii si rudele acestora fac parte din clasa antropodelor,iar in cdrul acestora din familia painjenilor.Corpul acestor insecte de obicei este alcatuit din doua parti principale:In partea din fata cefalotoracele(cephalotorax in latina)care s-a format din contopire capului cu toracele si partea din spate a abdomenului (abdomen).Cea mai mare parte a corpului este cefalotoracele,insa abdomenul este cel care il scoate in evidenta in familia paianjenilor.Abdomenul acestora este lung si segmentat,iar ultimele segmente pot fi indoite ca o coada spre inainte,deasupra partii anterioare a corpului.Coada se termina intr-un ac cu venin din cauza caruia scorpionii sunt cosiderati ca dreapt cele mai de temut specii de insecte din familia lor.

                Picioarele pentru deplasare si cele pentru pipait

Scorpionii au patru perechi de picioare pentru deplasare si in fata au picioarele pentru pipait in forma de gheare,care se termina in foarfece;pe acestea le gasim si in alte specii de familii ale paianjenilor.Scorpionul isi foloseste foarfecele pentru prinderea prazii.O alta caracteristica a scorpionilor este existenta unor perechi de tentacule pentru mestecare deasupra orificiului bucal care se termina tot in foarfece si pe langa acestea niste anexe in forma de piptene la partea inferioara a corpului.Inca nu se cunosc exact functiile acestora,dar se presupune ca ajuta la respiratie sau folosesc la sesizarea vibratiilor solului.Culoarea scorpinilor este foarte variabila,gasim astfel scorpioni de culoare maro sau chiar neagra.

                                    Sub umbra intunericului

Familia paianjenilor nu se confunda cu insectele ,chiar daca aceste doua clase au trasaturi asemanatoare,speciile lor sunt de dimensiuni mici,au schelet exterior si au mai mult de doua perechi de picioare.Insectele se deplaseaza pe trei perechi de picioare,scorpionii insa-ca si paianjenii-se deplaseaza pe patru perechi de picioare.Scorpionii,contrar multor specii de insecte,nu au antene pentru orientare.Ei vaneaza noaptea,iar in timpul zilei se retrag in crapaturi,sub pietre sau frunze,sau in cladiri parasite,goale.Probabil ca din aceasta cauza,in urma evolutiei,s-a format in acest fel modul lor de viata,pentru ca principalele prazi-printre specii de tarhani si greieri-ies din ascunzisuri in timpul noptii.Faptul ca scorpionii prefera crapaturile sau adapostul pietrelor poate fi periculos pentru om,pentru ca se poate intampla sa-si faca ascunzatoare in imbracaminte,incaltaminte sau in sacii de dormit,iar daca e deranjat in timpul odihnei poate intepa cu usurinta proprietarul acestor obiecte.

                                         Veninul scorpionilor

Daca este speriat sau atacat,scorpionul isi indoaie coada deasupra capului si isi inteapa dusmanul.Exista doua tipuri principale de venin:primul omoara sau paralizeaza doar nevertebratele,asupra omului nu are un efect mai grav decat intepatura de viespe,chiar daca provoaca intepaturi usturatoare.Cel de-al doilea tip de venin poate sa provoace insa moartea omului deoarece paralizeaza inima si nervii care inerveaza muschii toracelui.Acest tip de venin este produs de mai multe tipuri de scorpioni;acestia pot sa omoare cu o intepatura un caine in doar sapte minute,un om in cateva ore si sunt foarte periculosi pentru copii.Sansele de supravietuire cresc insa foarte mult daca victimei i se administreaza antidotul corespunzator.Chiar daca sunt intalniti in primul rand in tinuturile calde ,scorpionii se regasesc pe fiecare continent si insula mai mare cu exceptia Groenlandei,Antarticii si Noii Zeelande.Scorpionii pot fi gasiti si in Europa,in partea nordica pana in Germania si o specie noua Euscorpius flavicaudis s-a gasit si in insulele britanice,dar specia asta nu este periculoasa pentru om.

                                 Vanatoarea si hrana

Scorpionul isi localizeaza prada in timpul vanatorii cu ajutorul curentilor de aer sau din vibratiile terenului.Dupa ce o localizeaza,se apropie de ea si se arunca asupra sa si o prinde cu ajutorul foarfecelor.In acel moment este aproape sigur invingator pentru ca in caz de nevoie isi indoaie coada si isi omoara prada cu ajutorul veninului.Gura scorpionilor nu este foarte mare,de aceea trece destul de mult timp pana cand reusesc sa taie in bucati si sa consume prada cu ajutorul organelor bucale.Tesuturile moi si fluide ajung in stomacul scorpionilor.El nu trebuie se vaneze zilnic datorita sistemului digestiv foarte eficient;la fel organismul lor utilizeaza foarte bine si continutul de apa al umorii prazilor.